3月21日，中國民航總局在官方網站披露，中國東星航空公司已完成籌建工作，民航總局準備為其頒發公共航空運輸企業經營許可證。
　　這一消息讓中國東星集團的董事局主席蘭世立喜上眉梢。東星航空是由東星集團旗下的3家企業發起成立，計劃于今年5月首飛。民航總局批準的經營范圍為湖北省內的航空客貨郵運輸業務和其他國內的航空客貨郵運輸業務。
　　3月9日晚，記者在北京中國大飯店對蘭世立進行了長達3個半小時的專訪。記者了解到，當年他開始創業時口袋里只有300元錢，最初的業務是為別人打字，第一臺電腦也是先租代買的。而如今蘭世立個人擁有的中國東星集團的資產已超過20億元，在湖北被稱為商界不倒翁。
　　賣電腦完成原始積累
　　蘭世立在海南省政府工作的時候，有機會去香港。在香港住酒店的時候，酒店結賬時用電腦打出的單據讓這位年輕人很新奇，他第一次發現，電腦是個好東西。在他1990年下海開始創業時，開的第一家公司就是東星電子有限公司。
　　當時蘭世立手里只有300元，開公司辦理工商注冊至少得1000元，和朋友借了幾百塊，還差300元。每天跑工商局，工商局的一位科長一開始不批，禁不住蘭世立每天上門拜訪，說：“這樣吧，你先給我打個300元的欠條，等公司開業之后再把錢交過來?！碧m世立這才拿到了營業執照。
沒有錢，去哪里買電腦。蘭世立打聽到有一臺舊電腦作價2000元，去談了一下，簽了合同，一個月之后付款。又在武大附近租了個小門臉，專門為客戶打字，打一張紙收費6元。許多學生忙著寫畢業論文，跑到這個武大校友開的打字店打字，生意好的時候，一天打字的收入就達到1000元。從打字開始起步，憑借良好的信譽，東星電子有限公司成了著名品牌IBM電腦的華中地區代理商。
　　蘭世立賣電腦的方法與眾不同，他在湖北辦起了免費的打字員培訓班，給湖北省72個縣的各機關單位發信，邀請打字員來武漢參加由東星電子公司組織的免費培訓班，包吃包祝在培訓班結束的時候，每人帶一臺電腦回去，用得好了再付款，電腦有問題免費維修。蘭世立通過這一招先后賣了3000多臺電腦，完成了早期創業的資金積累。
　　餐飲受挫“撞”入地產
　　如果按照既有的模式，蘭世立可能會成為一個很著名的電腦經銷商，但他沒有繼續做電腦事業，而是突然轉行開飯館。
　　不繼續做電腦的原因很簡單。當時中國進口電腦需要有批文，還受到匯率的影響。有的時候需要貨但沒有批文，電腦進不來干著急，有的時候電腦就放在倉庫里，過了一星期，由于匯率的變化自己已經賠了錢。而這些風險是蘭世立無法控制的，他決定轉行了。還有一個重要原因是當時許多中小商人也開始經營電腦生意，低價傾銷。而蘭世立做的是高價優質服務，如果也隨著其他商人一起降價，售后服務肯定不能保證，這是他不愿意做的。蘭世立決定退出電腦業。
　　選擇開飯館的原因依舊很簡單，在做電腦生意的時候許多客戶來了都要請吃飯，但吃飯很不方便。當時武漢最好的一個酒樓，售票與取菜是分開的，慕名而來的客人先是排一個長隊買飯票，然后再排一個長隊端菜。
　　蘭世立說：“我當時的想法很簡單，搞一個裝修豪華的飯店，讓客人坐在那里點菜，不用再跑來跑去。”
　　1992年10月，蘭世立旗下的第一家飯店“東宮”酒樓開業了。飯店一共600平米，從香港請了一位經理，月薪2萬元，從廣東請來廚師。酒樓一開業就一炮打響，一天的營業額高達20萬元，在晚上一張桌子能換三撥客人。飯店開了一年，賺了1000萬元。之后又開了3家連鎖酒樓，還開了湖北省第一家四星級酒店。
　　在開飯店的幾年里，蘭世立在武漢郊區買了一塊地，準備建公司的發展基地。這期間，他遇到了自創業以來最大的困難。從1994年開始，政府開始嚴抓公款吃喝，而他的酒店主要賺的是這個錢。蘭世立每個月的虧損就高達幾十萬元，一直虧到賬上沒有錢，每個月都要出去借錢給員工發工資。
　　這塊地這時派上了用常當時蘭世立蓋樓的成本是每平米400元，后來以每平米600元的價格賣了出去，僅這一項目，他又賺了1000萬元。蘭世立又盯上了房地產，隨后，他運作了系列地產項目，如宜昌、孝感的安居工程、武漢沙湖小區、宜昌桃花嶺賓館等，均大有斬獲后退出。