一般而言，一輛汽車由機械和電子兩個組成部分，汽車電子簡而言之就是半導體和汽車的結合，主要是軟件技術，產品表現為兩類：

　　一類是汽車電子控制裝置，汽車電子控制裝置要和車上機械系統進行配合使用，即所謂“機電結合”的汽車電子裝置，關系到汽車安全性和操控性能。它們包括發動機、底盤、車身電子控制，例如電子燃油噴射系統、制動防抱死控制、防滑控制、牽引力控制、電子控制懸架、電子控制自動變速器、電子動力轉向、安全氣囊等。

　　另一類是車載汽車電子裝置，車載汽車電子裝置是在汽車環境下能夠獨立使用的電子裝置，它和汽車本身的性能并無直接關系。它們包括汽車信息系統（行車電腦）、導航系統、汽車音響及電視娛樂系統、車載通信系統、上網設備等。

　　目前汽車電子在理論中已經能實現防撞功能，比如通過雷達感應，汽車能智能化主動避開可能碰撞的其他車輛或是障礙物，但目前還沒有達到商業化運行的水平。