在這些廠商的共同奮斗下，網管系統已經開始了從早期的設備監控向業務監控的過渡期，也就是開始了從代網管系統向第二代網管系統的過渡，雖然目前還沒有完全過渡，但是它的發展勢頭是良好的。
在眾多的網管系統中，純軟件的產品占絕大多數，但是還有一部分的產品與眾不同，采用了硬件的操作平臺。很多的用戶也產生過了疑問，硬件平臺和軟件平臺，我用哪種類型的網管系統好呢？
這個問題先不回答，我們先來仔細的看一下硬件平臺的網管系統?，F在的硬件網絡管理系統其實從本質上來說其實他也是一種軟件系統，只不過他的運行平臺是類似單片機之類的硬件平臺。并不是我們常見的PC機和服務器。這類系統在源代碼開發的時候其開發平臺也是在PC機上完成的，只不過在開發完畢后，把他集成到了單片機之類硬件的運行平臺上。這類產品其實科學的叫法應該稱之為“嵌入式軟件”，而不是我們常說的純硬件產品。
這類嵌入式軟件產品的好處在哪里呢？它適合在什么場景下運用呢？其實這類產品在我們日常生活中間到的很多，我們常見的ATM自動取款機，商場的收銀臺刷卡機還有近北京剛剛實行的公交車上的“一卡通”讀卡器，甚至我們常見的空調遙控調溫裝置都是嵌入式軟件。網管員在平時工作中接觸的防火墻、硬件網關，從某種意義上來說也是嵌入式軟件產品，只不過我們平時只是看見的只是它的運行的硬件平臺罷了。
嵌入式軟件有什么優缺點呢？
首先，在一些沒有跨地域，尤其是在一些中小型的網絡環境中，它比較容易部署。這方面不難理解，想一下我們常見的防火墻、硬件網關是在什么樣子的網絡內部署的就清楚了。
其次，嵌入式軟件可以借助它的特殊的硬件平臺來配合軟件更好的完成某些任務。比方說我們剛才提到的ATM提款機，在這個嵌入式軟件中，軟件的功能是進行數據的分析和傳輸，并且控制自己的硬件平臺。而硬件平臺（ATM機本身）的作用是讀卡、內部存儲鈔票，接收軟件的命令給用戶提供提款的服務。
嵌入式軟件的缺點有幾方面，為顯著的缺點就是價格通常比較高。因為它的運行平臺比較特殊，所以在購買嵌入式軟件的時候，一般來講主要的資金都會投入在它的運行平臺上。并且，由于嵌入式軟件的運行平臺比較死板，所以在跨地域的時候不容易實現互連。
所以，嵌入式軟件并不是什么新的科學技術，而是一類我們在日常生活中常見的、用途廣泛的軟件產品。
說了這么半天的嵌入式軟件，好像我已經離題了。其實我在前面說了這么多關于嵌入式軟件的內容，是想讓大家自己推斷出所謂的“硬件網關平臺”的實質。不錯，其實所謂的“硬件網關平臺”只是一類嵌入式軟件，它的運行平臺是一臺單片機，至于開發平臺和其他的軟件，與普通的PC差不多。
那么，我們來看看，硬件的網管平臺，不，應該說是嵌入式的網管平臺的優點。
嵌入式網管平臺的優點非常明顯——或者從某種意義上，這些優點就是用嵌入式這種方式的主要的目的之一。
優點一：部署方便。
這個是比較明顯的。嵌入式的網管平臺通常部署起來比較方便，只要把它的運行機接入網絡，開機后對網絡進行一下掃描，就可以對網絡進行監控管理了。
優點二：便于管理。
系統管理員不用同時管理系統的服務器端和客戶端，只要照顧好嵌入式網管系統的運行平臺就可以了。
除了這兩點以外，我暫時沒找出別的優點，請了解其他優點的各位朋友們告訴我。
嵌入式網管系統的缺點也非常明顯。我覺得為顯著的有以下幾點：
缺點一：不適合跨地域的網絡監控
前面提到過，嵌入式軟件不適合在跨地域的情況下進行互連，嵌入式網管系統也是如此。但是，現在需要網管系統的用戶一般都是網絡規模龐大，跨地域，跨網段的行業用戶，比方說電信、能源等行業，如果網管系統不能跨地域，那么對這樣的用戶來說就沒有太大的用途了。如果是純軟件的網管系統，那么它可以通過各種方式方法，各種性跨網端的監控，實現的手段非常多樣。但是嵌入式網管系統在遇到跨地域的問題時每一個地方都要放一個嵌入式網管系統的客戶端，這樣非常的不方便，原因很簡單，每一個客戶端都是一個硬件平臺，這個硬件平臺是需要有人管理的。
缺點二：對大型網絡來說成本過高
對于大型網絡來說，嵌入式的網管系統采購成本太高。
也許有的朋友有疑問，純粹的網管軟件不是也要購買服務器來支持它的運行么？嵌入式網管系統應該不用再采購服務器來支持它的運行了吧？這樣一來嵌入使得網管系統不是也節省下了服務器的開銷么？
您的問題很有道理，讓我們來具體分析一下。網管系統在銷售的時候一般都是以客戶購買的Licence（“Licence”在這里指的是網管系統所監控的網絡內的各個設備數量，比方說，一臺交換機就是一個Licence，但是如果遇到服務器虛擬化的情況下，對這臺服務器要重新進行Licence數量的評估）數量來決定價格的，這樣的銷售方法對純軟件的網管系統來說沒有什么稀奇的地方，但是對于嵌入式的網管系統來說就不一樣了，一個硬件的運行平臺，它所能監控的設備數量肯定是有限的，假設一臺嵌入式網管系統可以監測的Licence數量是200個，那么，對于1000節點大型的網絡來說，需要多臺嵌入式網管系統才有可能進行有效的監測，這1000個節點的大型網絡所購買的Licence加上硬件平臺的價格同購買純軟件網管系統另外加上購置服務器的價格相比，好像后者的價格要便宜得多。我們知道，現在服務器的價格正在下滑，市面上也出現了很多低價位的低端服務器。比方說八億時空就有地域5000元的服務器。如果網管系統對硬件平臺的要求比較高，我假設投資在服務器方面的成本是50萬，但是我們要注意，這50萬的服務器可以帶動的Licence數量應該比嵌入式網管系統的Licence高出2到3倍。
缺點三：不容易試用
網管系統不同于一般的硬件產品，基本上是同一標準、幾乎同樣的使用方法，不同網管系統的配置方法、應用方法差別較大，因此一般都需要在正式采用之前進行試用。
如果是純軟件產品，試用版一般網上就可以下載，用戶試用的過程也很簡單，但是如果式嵌入式的網管系統，用戶在試用的時候來來回回都要用到相關的硬件平臺，很不方便。另外，我們要注意，如果廠商研制出的試用版能夠脫離硬件平臺，那么正式版肯定也能完全脫離硬件平臺，那么原來的硬件平臺的網管系統，嵌入式的網管系統等等都是無聊的炒作了，因為它的硬件平臺只不過是個擺設。
除了上述缺點之外，還有一個運行過程中的潛在問題需要提一下。嵌入式網管系統從外觀上來看其實就是一個網絡中的硬件設備，我們不禁會產生疑問：“如果這個設備壞了怎么辦？”這個問題對純軟件的網管系統很容易解決，叫來廠商的售后服務，把系統重新安裝就可以了。但是如果式嵌入式的系統，那么就要考慮式內部的軟件壞了還是硬件平臺壞了。如果是軟件的問題還可以調試，如果是硬件平臺壞了，那么沒辦法，請您重新買一個硬件平臺吧。——這種情況雖然應該不會經常發生，但是對于網管系統這種業務連續性要求較高的系統來說，這個因素也是需要考慮的。
其實，對于網管系統這樣一個工具類產品來說，根本沒有必要做成一個嵌入式系統，因為需要采購網絡管理系統的用戶，他們的網絡一般都是跨網端，跨地域的，而上面說過了，這些不是嵌入式系統的常項。其實，現在市面上見到的嵌入式網管系統基本上都是可以脫離了硬件平臺獨立運行的。
廠商為什么要特意費一道手續，非要把它裝到一個硬件的“盒子”里，使之成為不適合網絡管理的嵌入式系統，一方面是因為國內“重硬輕軟”的現象還很嚴重，另一方面是這樣廠商可以從中謀求更高的利潤。IBM、HP、CA還有BMC在網管系統的領域里研究了這么多年，他們的核心網管產品那個式嵌入式的？那個是所謂的“硬件平臺網管系統？”所以，硬件平臺的網管系統多數是一些廠商無聊的炒作罷了。硬件的網管系統，并不是用戶的實際需求，只是一些廠商做出來的噱頭罷了。