在中國輝煌的MP3時代，大大小小的獨立設計公司/方案商稱得上是真正的幕后英雄。很多品牌和非品牌制造商不僅可從他們那里拿到完整的“交鑰匙”系統設計方案，而且還享受著從設計到小批量穩定生產的“保姆式”貼心服務。如今進入到“后MP3時代”，這些設計公司又在探索什么樣的新穎產品設計能幫助客戶取得又一次的成功，重現MP3時代的輝煌。
香港全維科技(深圳分公司為奧坤科技)就是這樣一家設計公司(2005年紐曼的方案提供商)，不過近日它從幕后走向臺前，牽頭召開了一場隆重的“打造后MP3時代產業聯盟——2006便攜式多媒體應用推介會”，聯合珠海炬力、Atmel兩家多媒體芯片廠商以及LG和創維液晶這樣的顯示屏供應商、嵌入式語音軟件提供商安徽科大訊飛，廣邀本土多媒體便攜終端制造商，共同探討“后MP3時代”產業的發展方向，并展示了自己一系列整體解決方案。
設計公司牽頭召開推介會算是創了業界先河，以往人們只會在芯片廠商的發布會或一些展示會上看到他們作為配角的形象。也許是“后MP3時代”整個產業的緊迫感(眾所周知2005年MP3增長率和利潤率開始大幅滑坡)促使他們主動出擊，聯合上下游廠商，探索多媒體便攜終端產品今后幾年的發展方向，而通過展示自己的創新方案，也期望尋找到更多的合作伙伴。
數碼相框、有聲朗讀為MP4錦上添花
后MP3時代的定義一般指MP3過后到真正意義PMP(支持多格式視頻播放)開始大發展之間的幾年時間(2005-2008年)。這種冬春交替之際的日子自然不好過，況且手機融合多媒體播放功能也帶來巨大的壓力。不過，iPod MP3的成功在iPod video上延續的勢頭使該行業的人們相信，只要努力創新、實現差異化，這里機會依舊很多。
與蘋果也只是推出支持單格式視頻(H.264)的iPod video的謹慎態度相同，目前面臨諸多發展瓶頸的PMP沒有受到多少中國廠商的熱烈追捧，炬力集成的產品經理李強就指出：“目前PMP想要流暢地播放全格式視頻、支持大大小小的解析度談何容易，能實現其中的60％就已不錯，況且還存在功耗、成本、微硬盤抗震性等問題。”
因此，如何抓住后MP3時代的機遇成為本次會議各方積極探討的話題，畢竟這已成為當務之急。除了傳統的MP3方案，全維推出了兩類符合這一時代的新穎設計方案(均基于閃存)：
1．MP3帶小型視頻播放功能(非標準格式，常以軟件實現解碼，如AMV視頻16幀/秒)，整合靜態圖片和/或動畫瀏覽、電子書閱讀、支持USB2.0高速版連接。MP3可瀏覽視頻短片(如MTV)在市場上已很常見，比較受用戶歡迎，USB2.0高速接口對于閃存容量越來越大的今天應該是不錯的賣點。
2．單格式視頻播放器(硬件解碼，俗稱MP4)，如MPEG-4 AVI，整合游戲、數碼相框(4.3英寸屏以下)、有聲朗讀電子書等功能(具有9種音效，采用科大訊飛的語音合成軟件)，支持USB2.0全速或高速版連接。數碼相框和有聲朗讀是全維力推的兩種新穎應用和功能，不過能否為客戶和市場接納還有待觀察。
盡管全格式PMP的前景還充滿變數，但全維這次還是給出了相關產品路線展望：除了推出全格式PMP方案，還致力于將PMP與WLAN、GPS、DMB、VoIP等功能模塊整合在一起，配合PC、音響、電視等影音設備，描繪出一幅多媒體數字家庭娛樂終端網絡的美好圖景。他們計劃在2007年上半年之前完成相關的設計方案。
芯片平臺的選擇決定方案成本
全維采用的兩種芯片平臺決定了這些設計方案在成本上的優勢。上述類方案以本土IC公司炬力的音頻編解碼產品為主(雙方合作較久)；第二類采用Atmel的ARM7和ARM9媒體處理器。相比TI、Sigma Design和IMX等主流高端PMP芯片提供商，非主流廠商Atmel的產品定位和定價都更低一些，這是全維在后MP3方案中引進Atmel系列芯片的主要考慮因素之一；而其未來多媒體便攜家庭娛樂終端產品解決方案也將以Atmel的32位AVR32架構RISC應用處理器系列為底層平臺。
全維科技市場總監白峰說：“要設計成功的產品，就要設計大多數老百姓買得起的產品。根據調查，在中國對于大中城市家庭每月可以支出的用于計劃外的開支為600元，這就指導我們在設計產品方案的時候，發掘合適的芯片，力求終產品的市場價格在600元以內，只有達到這個指標，產品才有的消費人群，才能獲得成功。”
由于炬力也可實現硬件解碼的MIPS媒體處理器ATJ213X要在今年下半年才推出，所以全維公司還沒有相關設計方案推出。“目前我們采用這兩家公司的芯片所覆蓋的方案并無沖突，以顯示屏大小來區分，2.2英寸以下的方案是以炬力平臺為主，2.2英寸以上基本是Atmel的地盤。”白峰強調。
以屏來劃分界線體現出它們在多媒體便攜終端上的重要地位。可以看到，帶視頻播放功能的MP3正在經歷大彩屏、高分辨率的革命，將從CSTN、OLED邁向2.0-2.2英寸的TFT LCD屏；MP4產品也開始普遍采用2.0-3.5英寸的TFT LCD屏。創維液晶器件(深圳)有限公司總經理李小放表示，這與上游廠商生產線更新換代使得TFT LCD產品的價格大幅下降有很大關系。創維液晶器件是LG在中國的外包生產商，與全維展開了全面合作。據悉，面向手持產品應用，創維液晶除了現有LCM模組生產線，正在投建二期工程，進一步擴大產能，TFT產品的尺寸也將擴大到2.2英寸以上，中國制造商將有更多選擇。