英國《金融時報》劉勵和(Justine Lau)香港報道
      電訊盈科(PCCW)寬頻電視服務用戶近相當不滿。這家香港互聯網協議電視服務商沒有轉播世界杯足球賽，迫使觀眾在過去幾周里，不得不通過與之競爭的有線電視提供商觀看比賽。
      但他們的抱怨沒有阻止Now成為一場競購戰的焦點。這場競購戰在澳大利亞麥格理銀行(Macquarie)和美國私人股本公司TPG-新橋(TPG Newbridge)之間展開，目標是電訊盈科核心的電信和傳媒業務。電訊盈科是香港的固話運營商，由富豪李澤楷(Richard Li)控制。
      新聞集團(News Corporation)正與麥格理銀行談判，欲加入其出價73億美元的競購。新聞集團董事長魯珀特·默多克(Rupert Murdoch)近表示，經營世界的網絡電視運營機構Now將是“極其有意思的經歷”。TPG-新橋此前已單獨對電訊盈科的控股公司的部分股權發出收購要約，它也表示對這家香港集團感興趣，部分原因在于它在寬頻電視領域的強大市場地位。
      盡管Now的歷史不長，且未進行世界杯轉播，還是受到了業界同行和投資者的贊譽，但一些分析師對其運營的財務前景表示懷疑。
      Now是“世界之網”(Network of the World)的縮寫，于2003年9月推出，是電訊盈科努力阻止其核心固話業務受到侵蝕的一大舉措。就此看來，它獲得了一些成功。電訊盈科的傳統電話業務在去年下半年出現轉機，保持了68%的總市場份額。
      據亞洲傳媒伙伴(Media Partners Asia)稱，Now也推動了電訊盈科寬帶用戶的增長——去年用戶數量增加了20%，達到95.3萬，并幫助公司維持了每月約200港元（合25.7美元）的高額收費定價，與之相比，市場均價為140港元。此外，對一個在臺灣、日本和韓國等其它許多亞洲先進經濟體中尚未起步的行業而言，NOW已成為典范。
      通過分發機頂盒并向寬帶網絡用戶提供免費頻道，電訊盈科憑借其相當成熟的寬帶網絡，在Now推出服務的年就簽約了26.9萬個用戶。之后它又增加了ESPN和星空體育(Star Sports)等幾個熱門頻道，以吸引更多用戶。
      亞洲傳媒伙伴分析師維韋克·庫托(Vivek Couto)稱：“電訊盈科擁有巨大的網絡和渠道。它們只需為這個渠道尋找可以輸入的節目。”
      借助大力的市場推廣活動，并得益于無所作為的老牌有線電視運營商，去年Now的用戶基數增加到54.9萬。其中71%是付費用戶，與上半年110港元相比，去年下半年，用戶平均每月支付114港元。
      但分析師表示，Now對電訊盈科的財務貢獻不如其用戶數量那樣可觀。
      庫托先生稱，去年Now的營收約為7000萬美元，僅占電訊盈科營業額的2.3%。他預期，Now的營收到2010年將達到2億美元左右。
      盡管電訊盈科表示，到今年底，Now在扣除利息、折舊、稅項及攤銷前，盈利將達到損益平衡，但這塊業務目前仍在虧損。
      投資者也表達了對Now盈利能力的憂慮，因為該公司尚未公布內容購買成本之類的關鍵數據。
      “對投資者來說，現在就說Now是個成功為時過早，”中銀國際(BOC International)分析師吳維克(Allan Ng)說。
      譯者/諸彥青