根據IdahoStatesman.com報導,總部設于愛德荷州的Micron Technology的芯片目前被使用在全球大約三分之一的相機手機中,該公司之前為了將業務多樣化以提高營收與利潤,而進入成長迅速的CMOS影像感應器與NAND閃存市場,目前一般的相機手機與數字相機都需要NAND內存與影像感應器,這些市場的競爭非常激烈,特別是在flash這個領域。Micron是愛德荷州的企業,目前在NAND領域還是遙遙落后于Samsung Electronics與Toshiba等業者,不過分析家認為該公司近與Intel結盟成立IM Flash Technologies公司,將有可能協助該公司成為閃存產業的供貨商;只是該公司必須迅速執行計劃并提高產量,搶先在其它半導體業者之前。分析家表示NAND閃存是去年熱門的半導體組件,未來五年市場對于NAND組件的需求將隨著MP3隨身聽、數字相機、手機等的日益普及而蓬勃成長。
Micron目前在全球NAND組件市場排名第五位(以營收計算),Samsung執該市場牛耳,去年相關營收超越50億美元,比較之下,Micron只有2億3800萬美元,不過該公司的排名從2004年度的第七位迅速攀升至第五位,頗有改善。前七大業者的排名與營收依序如下:(1)Samsung Electronics,57億4200萬美元;(2)Toshiba,23億8200萬美元;(3)Hynix,13億8200萬美元;(4)Renesas Technology,6億3900萬美元;(5)Micron,2億3800萬美元;(6)STMicroelectronics,2億1400萬美元;(7)Infineon Technologies,1億6500萬美元。Gartner分析家認為,Micron極有可能在IM Flash Technologies今年稍后達到完全生產之后,成為Samsung與Toshiba的主要競爭對手,但重要的是Micron的動作要快。Intel與Micron都投入大筆資金于IM Flash,并且已經獲得Apple這家重要的客戶,因此可說是有了很好的開始。Micron目前在該公司位于愛德荷州Boise的工廠中生產NAND組件,但它只有占有該公司總業務的10%。該公司預期到了今(2006)年8月份,NAND營收的比重可以提高到20%。下半年Micron位于佛蒙特州Manassas的工廠可以加入生產NAND,另外位于猶他州Lehi的工廠預定在明年初開始生產。分析家認為Manassas工廠如果能在8月份開始生產,那么將來得及供應第四季節慶的需求,這也是電子產品制造商需要NAND組件的時刻。
另外,分析家也相信Micron收購快閃記憶卡公司Lexar Media的決策,有助于該公司擴展NAND市場,并且獲得與客戶直接聯系的機會。Lexar是一家記憶卡公司,直接銷售產品給諸如Best Buy這類零售商。分析家認為Micron將會需要Apple以外的客戶,而Lexar提供了重要的零售通路。目前Micron大約半數的營收是來自于DRAM業務,遠低于五年前的90%以上,可見該公司近年將業務多樣化的策略頗有成效。根據iSuppli,DRAM市場在未來五年將僅成長15%,而NAND在明年將成長約30%,而2010年度的規模將是目前的兩倍以上。American Technology Research并指出DRAM的利潤率一般介于0%與30%之間,但NAND可望介于30%與60%,Micron在NAND方面的利潤估計超越了40%。另外,該公司影像感應器產品近一季的利潤率是48%。
在影像感應器方面,Micron的Imaging Group高階主管表示,該公司可以透過改善芯片的質量,還有芯片被使用的方式,來擴張感應器市場,該公司對于未來在這個領域的發展頗為看好,而較老舊的內存設備可以移轉用來生產影像感應器。相機手機仍然是Micron感應器產品的應用,未來感應器也可能被使用在PC的視訊會議功能上。另外,Micron也想結合該公司在影像感應器與記憶芯片方面的專長,來創造新的技術,協助消費者儲存與管理相片檔案,但該公司目前不愿透露細節。去年影像感應器市場前十大供貨商的排名與相關營收依序如下:(1)STMicroelectronics,4億7200萬美元;(2)Omnivision,4億6200萬美元;(3)Micron,4億4700萬美元;(4)Avago Technologies,4億1400萬美元;(5)Magna Chip Semiconductor,2億4200萬美元;(6)Sony,2億1100萬美元;(7)Toshiba ,1億4200萬美元;(8)Sharp Electronics,1億4200萬美元;(9)Samsung Electronics,9200萬美元;(10)Kodak,6500萬美元。