但來自分析人士的質(zhì)疑聲，從來沒有間斷過，他們覺得“公用計(jì)算”的愿景太過脫離現(xiàn)實(shí)。不過隨著虛擬化技術(shù)(Virtualization Technology)的日漸走紅，在過去幾年里，已經(jīng)陸續(xù)涌現(xiàn)出各種各樣的新應(yīng)用，比如虛擬服務(wù)器、虛擬存儲(chǔ)、虛擬PC、虛擬工作組、虛擬專用網(wǎng)(VPN)、虛擬本地局域網(wǎng)(VLAN)以及虛擬數(shù)據(jù)中心等等。“公用計(jì)算”似乎也在虛擬大潮中次真正找到了腳踏實(shí)地的感覺。
芯片：虛擬化的基石
芯片領(lǐng)域并不是虛擬化技術(shù)早的試驗(yàn)田，卻無疑有著為強(qiáng)勁的號(hào)召力。自從IBM、Sun、英特爾和AMD在近年來，相繼把虛擬化技術(shù)作為自己產(chǎn)品的亮點(diǎn)之后，包括服務(wù)器和軟件廠商在內(nèi)的整條有關(guān)虛擬化的價(jià)值鏈條，似乎都被注入了巨大活力。
英特爾從去年的IDF開始，便在其處理器產(chǎn)品線中推廣應(yīng)用虛擬化技術(shù)，英特爾將其稱為“VT”。包括Pentium D 900系列（925除外），基于Paxville的Xeon DP/MP，以及單核心的Pentium 4 662和672等。同時(shí)英特爾還計(jì)劃在絕大多數(shù)的下一代處理器芯片，包括“Merom”移動(dòng)處理器，“Conroe”桌面處理器和“Woodcrest”服務(wù)器處理器，以及新版本的Itanium 2中，集成這項(xiàng)新技術(shù)。虛擬技術(shù)已經(jīng)在英特爾的芯片產(chǎn)品中無所不在。
今年3月初，英特爾分別和微軟以及虛擬軟件領(lǐng)域內(nèi)的公司VMware一起，準(zhǔn)備在加速實(shí)現(xiàn)虛擬化技術(shù)的應(yīng)用前景方面投入更大熱情。AMD則在今年4月份美國鹽湖城召開的Novell Brainshare Global 2006大會(huì)上，預(yù)覽了AMD的“Pacifica”虛擬化技術(shù)。“這將成為開發(fā)虛擬解決方案的基石。”AMD副總裁兼計(jì)算產(chǎn)品部微處理器業(yè)務(wù)總經(jīng)理Marty Seyer的話，代表了芯片虛擬化進(jìn)程在虛擬化技術(shù)發(fā)展過程中的基礎(chǔ)作用。
服務(wù)器：誰能更好地虛擬化？
而對(duì)于服務(wù)器廠商而言，虛擬化技術(shù)早就不是一項(xiàng)激動(dòng)人心的新技術(shù)了。目前的虛擬化技術(shù)已經(jīng)可以實(shí)現(xiàn)將一臺(tái)服務(wù)器在軟件層面分隔為互相獨(dú)立的多臺(tái)虛擬機(jī)，并把每一臺(tái)獨(dú)立分隔出來的虛擬機(jī)上運(yùn)行的操作系統(tǒng)，分割為多個(gè)獨(dú)立運(yùn)行的分區(qū)，用戶直接面對(duì)分區(qū)操作，只使用自己所需要的那一部分資源，剩下的資源則被分配到其它的分區(qū)，或者其它系統(tǒng)的虛擬機(jī)之上。而這些場(chǎng)景的出現(xiàn)，也許正是公用計(jì)算時(shí)代全面到來的前奏。
IBM在很早的時(shí)候，就已經(jīng)在其極負(fù)盛名的大型主機(jī)上，廣泛嵌入了虛擬技術(shù)的功能。只不過，對(duì)于虛擬技術(shù)更高調(diào)或者更大范圍的傳播，則是在“Power 5”芯片以及P5系列服務(wù)器問世的時(shí)候。在虛擬化技術(shù)的幫助下，IBM的微分區(qū)技術(shù)打破了分區(qū)上以CPU為“顆粒”的限制，可以將單個(gè)CPU劃分為10個(gè)微分區(qū)，創(chuàng)建和運(yùn)行比物理處理器數(shù)量更多的分區(qū)。而在去年，IBM進(jìn)一步拓展了其服務(wù)器虛擬技術(shù)的范疇，推出了由操作系統(tǒng)、系統(tǒng)技術(shù)和系統(tǒng)服務(wù)三部分組成的服務(wù)器虛擬引擎。
相比IBM的傳統(tǒng)技術(shù)優(yōu)勢(shì)，HP則更加注重整體性的方案，這也符合HP靈活的性格。HP的VSE（Virtual Server Environment，即虛擬服務(wù)器環(huán)境）號(hào)稱是業(yè)內(nèi)套可交付（也就是產(chǎn)品化）的全面實(shí)現(xiàn)服務(wù)器虛擬化的產(chǎn)品。HP稱，VSE能夠提供三個(gè)層次的虛擬化解決方案。其中，部件虛擬化可以優(yōu)化不同類型IT資源的利用；集成虛擬化可以把優(yōu)化多個(gè)部件的虛擬化方法結(jié)合在一起；而完全虛擬化是境界，可以優(yōu)化所有異構(gòu)資源，并使得資源供應(yīng)能夠?qū)崟r(shí)滿足業(yè)務(wù)需求。
盡管Sun已風(fēng)光不再，但還記得Java虛擬機(jī)（JVM）嗎？JVM是一個(gè)抽象的計(jì)算機(jī)制，同時(shí)是一種軟件規(guī)范，并獨(dú)立于操作系統(tǒng)，相關(guān)軟件有責(zé)任遵守它，以運(yùn)行編譯Java小程序。當(dāng)年，正是這項(xiàng)精巧技術(shù)的出現(xiàn)，才成就了“編寫一次，隨處運(yùn)行”的Java在網(wǎng)絡(luò)時(shí)代的輝煌。Sun不僅發(fā)明了Java，也創(chuàng)造了業(yè)內(nèi)個(gè)JVM。
基礎(chǔ)軟件：奔向虛擬化
軟件公司針對(duì)虛擬化的競爭不僅僅涉及Linux、Unix和Windows系統(tǒng)，即使在Linux陣營內(nèi)部，局面也顯得頗為復(fù)雜。以VMware、微軟為首的軟件公司正致力于通過軟件幫助服務(wù)器和操作系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)虛擬化運(yùn)作。VMware雖然是該領(lǐng)域的傳統(tǒng)老大，但是其目前的地位顯然正在受到微軟已經(jīng)推出的Virtual Server 2005和即將推出的Virtual Server 2006的挑戰(zhàn)；另一方面，基于Linux的Xen虛擬機(jī)，也正在變得越來越引人注目。
根據(jù)不久前Forrester公布的一項(xiàng)調(diào)查，北美43%的客戶在x86服務(wù)器虛擬化時(shí)的產(chǎn)品是VMware，24%的客戶會(huì)考慮Windows Virtual Server，而Xen，“則還沒有進(jìn)入客戶的考慮范圍”。僅僅過了幾個(gè)月后，Xen漸漸成為了業(yè)界各方談?wù)摰慕裹c(diǎn)。Red Hat已經(jīng)發(fā)起了一項(xiàng)關(guān)于虛擬技術(shù)的計(jì)劃，要主動(dòng)聯(lián)合XenSource和AMD、英特爾來實(shí)現(xiàn)在Linux中集成虛擬機(jī)。這很可能將成為虛擬技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)一個(gè)里程碑式的事件。隨著芯片植入虛擬化技術(shù)，虛擬機(jī)等軟件環(huán)境將不再具有獨(dú)立價(jià)值，因?yàn)樘摂M化技術(shù)通過與芯片技術(shù)、服務(wù)器的結(jié)合，操作系統(tǒng)將可以直接提供固化的虛擬環(huán)境，并實(shí)現(xiàn)虛擬化操作，而不再需要特定的虛擬軟件。
存儲(chǔ)：虛擬化的熱土
這樣的發(fā)展趨勢(shì)其實(shí)也從側(cè)面反映出了虛擬化技術(shù)的熱度，而且眾多該領(lǐng)域的明星公司也都陸續(xù)被各大巨頭收編，成為它們的戰(zhàn)略棋子。其中，VMware在2003年12月被EMC以6.35億美元收購，更是將虛擬化的旋風(fēng)迅猛的吹到了存儲(chǔ)界。
存儲(chǔ)設(shè)備到今天已經(jīng)發(fā)展成具有復(fù)雜功能的系統(tǒng)，用戶不僅僅關(guān)心容量和性能，而且更關(guān)心功能和管理能力，這推動(dòng)了更多的智能被不斷加入到存儲(chǔ)系統(tǒng)中，虛擬化技術(shù)恰恰就滿足了人們的這類需要。“存儲(chǔ)虛擬化能為客戶帶來三大業(yè)務(wù)價(jià)值，分別在于存儲(chǔ)整合和虛擬化、業(yè)務(wù)連續(xù)性以及信息生命周期管理等方面，”IBM系統(tǒng)存儲(chǔ)解決方案與服務(wù)總監(jiān)Eric Stouffer在前不久的IBM 2006系統(tǒng)存儲(chǔ)大會(huì)上對(duì)記者說，“其實(shí)存儲(chǔ)整合和虛擬化的作用就是降低成本，讓存儲(chǔ)管理變得更加容易，提高投資回報(bào)，這是其業(yè)務(wù)價(jià)值所在；而對(duì)于業(yè)務(wù)連續(xù)性和信息生命周期管理，存儲(chǔ)虛擬化可以帶來更簡化以及更安全的管理，這顯然是用戶希望得到的。”
有分析人士說，有效的虛擬化是將IT資源作為獨(dú)立邏輯庫而不是分散的物理實(shí)體，人們?cè)谒季S方式上也將經(jīng)歷由物理向邏輯的轉(zhuǎn)變。就像很早之前，互聯(lián)網(wǎng)的地址欄里，用URL替代了一串?dāng)?shù)字形式的IP地址一樣，虛擬化的價(jià)值就在于可以掩蔽系統(tǒng)的復(fù)雜性。因此，業(yè)界追尋了多年的公用計(jì)算夢(mèng)想，在虛擬化技術(shù)大面積流行的背景中，漸漸有了清晰的輪廓。