根據(jù)iSuppli發(fā)布的報(bào)告，2002年度全球MP3隨身聽(tīng)與手提媒體播放機(jī)(PMP)的出貨量為700萬(wàn)臺(tái)，2003年度為1700萬(wàn)臺(tái)，2004年度為3700萬(wàn)臺(tái)，2005年度大幅攀升至1億2900萬(wàn)臺(tái)，該年度成長(zhǎng)近250%。2006年度預(yù)測(cè)將為1億8100萬(wàn)臺(tái)，2007年度將為2億1300萬(wàn)臺(tái)，2008年度將為2億2100萬(wàn)臺(tái)，2009年度可望成長(zhǎng)至2億3100萬(wàn)臺(tái)。早在1993年，SanDisk的創(chuàng)辦人Eli Harari就曾預(yù)言采用快閃記憶體之裝置未來(lái)將會(huì)呈非常蓬勃的發(fā)展，其中包括手提音樂(lè)播放機(jī)。Apple過(guò)去數(shù)年在這個(gè)領(lǐng)域享有明顯主宰優(yōu)勢(shì)，勇于挑戰(zhàn)該公司的競(jìng)爭(zhēng)者面臨不少挑戰(zhàn)，包括快閃記憶體與內(nèi)容(包括音樂(lè)與影像節(jié)目)能否充裕供應(yīng)，與所謂的“coolness factor”(指流行風(fēng)潮傾向iPod)。其中比較能夠創(chuàng)造成長(zhǎng)的是SanDisk；該公司之前以記憶卡供應(yīng)商聞名于世，但該公司也銷(xiāo)售MP3隨身聽(tīng)。SanDisk在2004年度的占有率只有1%(以產(chǎn)值計(jì))，但在2005年度提高到6%。該公司去年第四季的出貨量是第三季的四倍，是美國(guó)第二大供應(yīng)商。SanDisk成功的關(guān)鍵在于該公司具有下列兩個(gè)優(yōu)勢(shì)；，該公司可以自行充裕供應(yīng)快閃記憶體，而Apple必須與NAND供應(yīng)商簽訂長(zhǎng)期契約，以確保供應(yīng)無(wú)缺；第二，SanDisk透過(guò)過(guò)去多年銷(xiāo)售快閃記憶卡而擁有堅(jiān)強(qiáng)的零售經(jīng)銷(xiāo)網(wǎng)路。該公司的旗艦產(chǎn)品是Sansa e200。
Apple持續(xù)強(qiáng)力主宰這個(gè)市場(chǎng)；在2005年度中，該公司因?yàn)橥瞥霾捎每扉W記憶體的iPod nano而更鞏固了市場(chǎng)地位。另外，該公司也推出具有影像功能的iPod，并且與多家媒體業(yè)者結(jié)盟，透過(guò)iTunes銷(xiāo)售電視節(jié)目。迄今，消費(fèi)者已從iTunes下載超過(guò)1200萬(wàn)個(gè)節(jié)目。該公司近推出容量較小的1GB iPod nano并對(duì)iPod shuffle降價(jià)，都有助于該公司持續(xù)擴(kuò)展市場(chǎng)。Apple目前面臨的一個(gè)問(wèn)題是iTunes與唱片公司續(xù)約的問(wèn)題，有些唱片公司希望對(duì)較受歡迎的歌曲采取較高的訂價(jià)，而Apple并不贊成；如果真的這樣做，也許有些消費(fèi)者會(huì)選擇轉(zhuǎn)向盜版音樂(lè)。另外，iTunes面臨來(lái)自于Verizon與Sprint新推出音樂(lè)下載服務(wù)的挑戰(zhàn)，不過(guò)由于后兩者的價(jià)位較高，因此雖然較具方便性，但未必能受消費(fèi)者青睞。
iPod一直采用PortalPlayer的晶片，該公司與Apple建立有堅(jiān)強(qiáng)的合作關(guān)系，2005年度總營(yíng)收中有95%是來(lái)自于Apple。但PortalPlayer希望能夠擴(kuò)大客戶(hù)基礎(chǔ)與產(chǎn)品線(xiàn)，SanDisk是該公司新開(kāi)發(fā)的客戶(hù)，該公司的產(chǎn)品近也贏得Philips與Sirius采用。PortalPlayer另外也與兩家無(wú)線(xiàn)技術(shù)業(yè)者Cambridge Silicon Radio與Icera合作，可能在2006年度推出具有Wi-Fi與Bluetooth能力的晶片，這也是為什么市場(chǎng)上有傳言Apple未來(lái)將會(huì)推出具有無(wú)線(xiàn)能力的iPod，如此iPod將無(wú)需倚賴(lài)行動(dòng)電話(huà)業(yè)者。現(xiàn)有video iPod的影像功能是依賴(lài)Broadcom的晶片，PortalPlayer非常迫切想要拿下這個(gè)業(yè)務(wù)，將在其控制器中加入影像解碼功能。Apple光是在去年第四季就可能出貨達(dá)460萬(wàn)臺(tái)具有影像功能的iPod。
另外一家特別值得注意的MP3晶片業(yè)者是中國(guó)的Actions Semiconductor；去年度中，采用Actions低價(jià)晶片的flash音樂(lè)播放機(jī)的銷(xiāo)售特別強(qiáng)勁，特別是在亞洲。Actions在去年度有頗為亮麗的表現(xiàn)，出貨了5000萬(wàn)個(gè)控制器。該公司的目標(biāo)市場(chǎng)針對(duì)低階的MP3市場(chǎng)，其產(chǎn)品的平均售價(jià)在3美元上下。至于處在中間的SigmaTel則面臨了PortalPlayer在高階市場(chǎng)與Actions在低階市場(chǎng)雙方面的夾擊，該公司近推出兩款新晶片予以反擊；款是延宕許久的36xx，代表了該公司從DSP架構(gòu)轉(zhuǎn)向ARM Holdings架構(gòu)的改變；第二款是FM tuner，今年可望創(chuàng)造超過(guò)1000萬(wàn)美元的營(yíng)收，該公司也因把tuner與控制器整合在一起而具有更強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)力。