所謂電子垃圾，就是各類報廢的電子產品。隨著手機、電腦等家電的更新率越來越快，很多廢舊家電都被隨便丟棄。專家稱，這些被丟棄的電子垃圾仍有很好的利用價值，如一些舊手機和電腦，從中可挑出含金元件。1噸電子板中，可分離出130公斤銅、20公斤錫、0.45公斤黃金。

       不少電子產品的元件是用黃金加工制造。電腦、手機等追求小型微型化的電器產品中，黃金是電子線路上必不可少的材料。舊手機丟棄后會污染環境，但若把里面的廢電池回收積攢，1噸就可提煉出200克黃金，而普通含金礦石(沙)每噸只能提取2克黃金。電子垃圾中的黃金含量大大高于原礦中的含量，一般都在幾百倍以上，經濟效益非常明顯。此外，很多廢舊電子產品的外部材料及內部金屬元件都可重新利用，產生更大價值。所以，不少電子垃圾都是一座小“金礦”。

       發達國家每年都要從二次資源中回收大量金、銀等貴重金屬。目前，美國的電子垃圾處理企業年利潤已達2500萬-3000萬美元。

       據統計，目前我國電視機的社會保有量達3.5億臺，冰箱1.3億臺，洗衣機1.7億臺。從2003年起，我國每年至少有500萬臺電視機、400萬臺冰箱、500萬臺洗衣機要報廢。此外，近年來我國電腦、手機的消費量激增。目前約有500萬臺電腦、1000萬部手機進入淘汰期。這樣巨大數量的電子垃圾應加強回收。