經過十幾年的發展，電信運營商越來越認識到，要想在激烈的競爭中立足，那么電信業務的發展必須努力跟隨經濟發展的步伐，貼近人們的工作、生活和娛樂的需求。 隨著Internet的迅猛發展，大量的數據、視頻業務涌現出來。IP電話、移動數據、短消息、會議電視、網上教育、網上醫療、電子商務、電子政務、互動游戲、視頻點播等五花八門的業務以為人們熟知，并給人們的生活帶來了前所未有的新體驗。然而這些業務的呈現與提供靠單一的電話網，或計算機網顯然是不現實的，一個綜合的多業務網絡呼之欲出。

　　我們所說的IP多媒體業務包括語音、數據、視頻等，既有非實時業務，也有實時業務。不同的業務類型決定了它們對通信網要求互不相同，然而無論從經濟還是從技術處理的角度來看都希望能在一個網絡中實現傳送多媒體業務，于是IP網絡應運而生。IP網絡現有的實現形式有Internet、Intranet、LAN等，它們的應用功能都很強，甚至出現了everythingoverIP的概念，然而IP網絡如果要達到電信級的商用要求還有很長的路要走，諸如網絡安全、網絡管理和提高QoS等問題都需要加以解決。

　　而多媒體、多業務需求正是下一代網絡中不可或缺、至關重要的。

　　NGN——分層的全開放網絡

　　NGN既要滿足多業務，也要實現“多連接”。為了通信業務的進一步發展，人們就產生了一種以軟交換為核心的NGN的新思路。NGN是基于IP的網絡，它將話音、數據、視頻等一律數字化并打成IP包傳送多業務。實現了業務與控制分離、控制與承載分離以及承載與接入分離，形成全開放的完全分層體系結構。無論是從商業競爭還是技術應用上都實現了公平有效。

　　NGN的三層網絡模型包括業務層、承載層、傳輸層，其中業務層解決各種業務的特點、屬性、編址、控制信令、媒體處理等不同的個性化問題。業務層網絡是NGN活躍、爭論也多的領域。目前已經提出的分組業務網技術有H.323、H.248/MEGACO、MGCP、SIP、IMS等，這些技術在實際應用中差別很大：H323、H.248已經廣泛應用于VoIP組網和視訊多媒體組網；MGCP、SIP在企業和小型運營商VoIP組網中有應用；IMS還處在研究完善階段。VoIP是NGN的雛形，VoIP的第三階段將演進過渡到NGN。現階段VoIP發展的特點表現為：已經組建了大規模商用的VoIP長途業務網，為公眾提供有服務質量保證的長途語音通信，具有電信運營模式，與傳統電信網實現網間互聯互通。而我們需要努力的目標是向NGN的演進，把網關向末端延伸，IP到末端提供有服務質量保證的通信業務，向公眾提供更豐富的語音增值業務，從單一媒體通信向多媒體通信發展，融合固定通信業務與移動通信業務，融合電信業務和互聯網業務等等。

　　IP網絡的多媒體通信技術

　　從單一媒體通信向多媒體通信發展，向公眾提供更加豐富的增值業務，是向NGN演進的大趨勢。IP網絡對多媒體通信的需求在不斷增加，因此，國際上的標準化組織，如ITU、ETSI等紛紛將多媒體通信標準的制訂重點轉移到基于IP網絡的多媒體通信系統的標準。比如ITU－T就提出了H.323標準。H.323是國際電信聯盟（ITU）的一個標準建議族，是基于分組的多媒體業務系統。它同時也是一個完備的分組業務網技術體系，可構成可控可管的電話業務網、視頻多媒體業務網。這些分組網絡主宰了當今的桌面網絡系統，包括基于TCP/IP、IPX分組交換的以太網、快速以太網、令牌網、FDDI技術。因此，H.323標準為LAN、MAN、Intranet、Internet上的多媒體通信應用提供了技術基礎和保障。然而由于H.323標準不涉及承載層，QoS、管理和地址不夠等問題解決得不徹底，加之協議體系開放性較差，不易構建廣泛的增值業務平臺，還有H.323體系中的T.120數據會議協議過于復雜，與互聯網業務的融合需要另辟蹊徑，所以H.323標準并不能滿足NGN融合網絡、朝多媒體業務發展的要求。

　　IMS分組業務網技術體系在解決NGN業務網上也存在不足。IMS是3GPP提出的PS域中的多媒體子系統，定義了多種功能模塊，功能模塊之間的通信協議采用SIP。IMS定義了三層結構，控制層基于SUP－T協議，和上面的控制層和業務層之間具有開放的接口，允許運營商采用單一的核心網橫跨移動網和固定網基于SIP的業務。IMS網絡架構可以看作信令網和智能網的結合，除了話音，還希望支持多媒體業務的信令和增值業務功能。但由于不涉及承載層，因此QoS、安全、地址不夠、用戶管理、業務管理、監管、合法監聽等都難以實現，多廠商、多運營商的增值應用解決方案之間的互聯互通互操作性也是重大問題。因此在邁向NGN的道路上還有許許多多的障礙等待我們去清除。

　　IP多媒體技術廣泛應用在在線直播、網絡廣告、電子商務、視頻點播、遠程教育、實時視頻會議等互聯網的信息服務領域，互聯網的發展決定了IP多媒體市場的廣闊前景，IP多媒體技術的應用將為網絡信息交流帶來革命性的變化，對人們的工作和生活產生深遠的影響。然而在向NGN演進的過程當中，IP多媒體的發展仍存在各種障礙，多媒體技術的發展和多媒體通信業務網的建設仍然任重道遠。