日前眾多媒體紛紛報道，舒米特向蓋茨獻策，可以在盜版問題相當(dāng)嚴重的中國市場嘗試Windows免費模式，由此來吸引中國數(shù)億潛在用戶。

　　蓋茨也作出了回應(yīng)：“提供免費應(yīng)用可以讓用戶了解你的產(chǎn)品，幾乎每一家IT公司都必須提供類似服務(wù)。”

　　事實上，蓋茨大叔也并非對于“免費”一詞絲毫不感興趣，之前甚至還作出過關(guān)于“免費”的預(yù)言。2004年的3月29日,當(dāng)蓋茨大叔在談及聯(lián)網(wǎng)電腦及互聯(lián)網(wǎng)速度的進步時大膽預(yù)言，“以現(xiàn)實硬件成本的觀點而言，你甚至可以將它（電腦硬件）看成是免費的——我的意思不是說的免費——而是指服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò)的力量，將不再是一個限制因素。”雖然，蓋茨大叔預(yù)言的準確率之“高”也是地球人都知道的。但是，2005年免費電腦iT的推出終于還是回報了蓋茨大叔勤奮的預(yù)言生活。

　　不過，要想讓蓋茨大叔同意讓W(xué)indows免費可不是一件容易的事情。

　　雖然，蓋茨大叔的個人財富已經(jīng)達到了510億美元；雖然，Windows早已不再是微軟的，但是Windows的命運依舊極大地左右著微軟和比爾·蓋茨的“錢徒”。2005年度，Windows操作系統(tǒng)的銷售額達到了122億美元，占到了微軟公司總銷售的30%左右。Windows平臺在全球范圍內(nèi)的強勢地位也使得微軟得以從容不迫地把觸角伸向IT領(lǐng)域的任何一個部分。然而，多面的出擊并沒有給微軟開創(chuàng)大量穩(wěn)定的財源。MSN的紅火暫時并不能改變其燒錢的本質(zhì)；而一度被寄予厚望的Xbox部門成立以來更是連續(xù)4年虧損，Xbox 360在日本登陸的挫敗更說明了它的稚嫩……

　　所以，唯有Windows才是微軟“金山”的支柱。試想，蓋茨大叔怎么會輕易同意Windows免費呢——除非是面對盜版。Linux在經(jīng)歷了幾年的打拼之后，在桌面市場依舊是碌碌無為。反而是“盜版”，多年如一日地幫微軟的錢包減負。因而，微軟曾經(jīng)以近乎免費的方法在中國市場打壓盜版——只需填寫一份盜版報告，并向微軟提供購買證明和盜版光盤，就可以免費獲得價值正版Windows XP。

　　但是，一時的“免費”只是微軟的“戰(zhàn)術(shù)”而非“戰(zhàn)略”。Google打著“免費”大旗坐收滾滾財富靠的是“廣告”，RedHat等Linux廠商在中國拓展靠的是“服務(wù)”但微軟卻更習(xí)慣單純地賣“軟件”。起碼現(xiàn)在的微軟依靠的不是新興的Windows Live，而是Windows周而復(fù)始的update。在Windows 95發(fā)布的那個季度，微軟操作系統(tǒng)產(chǎn)品的銷售增加了104%，銷售收入增加了62%，運營收入增加了27%；三年之后的升級版——Windows 98的發(fā)布也使得當(dāng)季微軟操作系統(tǒng)產(chǎn)品銷售增加了38%；Windows XP的發(fā)布更是刷新了Windows操作系統(tǒng)的銷售記錄。

　　雖然，比爾·蓋茨的老搭檔史蒂夫·鮑爾默曾經(jīng)高調(diào)宣布，微軟的廣告業(yè)務(wù)收入“接近”20億美元，是僅次于Google、雅虎的第三大廣告服務(wù)商，他的主要任務(wù)之一就是使廣告成為微軟增長快的業(yè)務(wù)之一。但是微軟在習(xí)慣了“賣軟件”帶來的暴利，能不能適應(yīng)“廣告”、“服務(wù)”這些免費時代的薄利營銷模式還是一個問題……

　　意識與行動之間總是存在差距的。一如蓋茨大叔雖然成功預(yù)言了免費電腦iT，但是卻依舊按照傳統(tǒng)向iT安裝的Windows CE操作系統(tǒng)收取了軟件授權(quán)使用費。蓋茨雖然對于舒米特“免費”的建議反應(yīng)積極，但是究竟會不會付諸實踐卻還是個問題。畢竟，Windows免費不易啊……