專家預計，汽車制造商將外包更多制造業務。

　　電子工業賣主對汽車工業真是愛恨交加：一方面，汽車制造商苛刻的要求使得他們很難進入汽車工業；另一方面，一旦進入汽車工業，你就可以期待擁有長期的獲利前景。

　　隨著汽車中應用的電子元器件數目有增無減（僅汽車芯片市場的收入2009年就將達到250億美元），汽車市場對電子元器件制造商產生了巨大的吸引力。20世紀90年代早期，電子元器件僅占汽車總成本的10%。咨詢公司TFI的分析師Charlie Wade認為，到2010年，這一比例將達到40%。如今，EMS供應商正加緊對汽車市場的攻勢，以期能在快速發展的汽車電子市場中分一杯羹。

　　然而眾所周知，要想在這一市場分一杯羹并非易事。EMS供應商Celestica的總裁Craig Muhlhauser說：“雖然傳統EMS領域，例如IT相關產品、消費電子和個人電腦對品質需求已經相當嚴格，但是在汽車工業，人們談論的是‘零缺陷’制造。”（平均來說，EMS行業的差錯率不高于1%，而汽車制造商則要求零差錯。）擁有可靠的專業設計技術也是一個挑戰：汽車系統的設計生命周期必定超過消費產品或者個人電腦。“我們通常談論長期的可靠性，例如150,000英里的使用壽命，原因在于汽車的行駛環境要比IT產品的運行環境更加惡劣，”他說。

　　但是，如今也許是EMS公司冒險嘗試進入汽車市場的時機：很多市場動態都對EMS有利。首先，這一市場還有很大的發展空間：目前只有9%的EMS進入汽車工業。Wade預計，“受汽車上使用的電子元器件數目和種類的爆炸性增長驅動，以及汽車制造商對外包認可程度的增加，這一比例有望增加到13%。”

　　成本是汽車公司與EMS公司合作的另一個原因。汽車OEM以及他們的一級（tier-1）電子元器件供應商——Continental、Delphi、Denso、Johnson Controls、Siemens VDO和Visteon——都正在承受削減成本的巨大壓力。2005年11月下旬，通用汽車公司宣布將裁員30,000人并關閉9家位于北美的工廠。2005年10月，Delphi公司申請了破產保護。這兩家公司都將高昂的勞動力和制造成本列為實施上述舉動的主要原因。20世紀80年代，電子OEM行業也面臨著同樣的壓力開始出售工廠并將制造外包給EMS供應商。與20世紀70和80年代的電子OEM類似，一級汽車供應商也是垂直綜合結構：他們自行設計、制造和裝配所有終端產品。電子OEM終認識到，他們不可能包打天下，并逐漸剝離出各種專項業務部門。“一級汽車供應商發現他們所處的環境與那些同為垂直綜合結構的其它市場部門類似，” EMS供應商Jabil Circuit的汽車部門副總裁Brian Althaver說，“他們也許必須轉變制造模式。”

　　EMS供應商必須作些什么呢？Wade表示，他們面臨的挑戰就是提高品質。TFI近對本田、標志等汽車OEM以及Delphi這樣的一級汽車電子供應商做了一項調查。“合同制造商必須讓那些OEM和供應商相信，他們可以以頗具競爭力的價格提供高品質的產品，”Wade說。EMS公司服務的傳統市場，例如消費品和個人電腦市場對產品出錯率的寬容度要高過汽車市場。EMS公司表示，有時迫于客戶的壓力被迫使用還未經充分驗證的技術。Jabil公司的Althaver說：“在使用中調試出現的問題對汽車工業來說并不適用。”

　　自從1976年，Jabil公司一直服務于汽車市場。Althaver表示，持續不斷的服務質量提升和快速解決問題的能力對保證品質大有裨益。他說：“對我們的客戶來說，‘零缺陷’品質是他們優先考慮的因素，這也意味著還有不斷改進的空間。假如你發現了一個缺陷，請馬上解決它，需要制定一套標準流程來解決這些問題。”

　　Wade表示，汽車制造商同時希望合作伙伴了解他們的市場和制造需求。“汽車公司愿意同EMS公司的汽車部門副總裁進行交流，希望EMS公司的工程師可以解決他們遇到的問題，并希望合作伙伴真正了解市場。” Wade建議EMS公司雇傭專家組成團隊來專門研究市場，這些專家來自汽車工業。“一些進入汽車工業的EMS公司低估了這一有助于成功的方法的力量，” Wade說。例如，及時交貨并不是以天為單位衡量，事實上，通常以小時為單位來衡量。

　　此前曾為福特公司高管人員的Muhlhauser表示，EMS公司還必須證明他們有能力顯著地提升汽車產品品質并改進工藝。“為了讓一級供應商將制造外包給他們，EMS公司必須有真本事才行”——也就是說，能夠帶來有價值的顯著改進。“假如汽車制造商為某款產品制定的開發周期為18個月，EMS公司有能力將開發周期縮短為6到12個月。”

　　Muhlhauser認為，EMS公司可以利用他們在電子產品市場的成功經驗來完成這些改進。通過設計更具可制造性、更高品質或者更低成本的印刷電路板，EMS公司可以為電子OEM增加價值。Wade 說：“汽車工業的成本管理非常嚴格，因此，EMS公司必須變成成本工程師，不斷尋找可以降低產品成本的途徑。”他表示，大多數汽車制造合同都是5到10年的長期合同，并且建立在定期成本削減目標之上。“EMS公司需要改進他們的成本管理流程并將其應用于汽車業務。”

　　然而，為了取得任何顯著的進步，EMS公司也許都必須涉足汽車產品的前端設計流程，而這對他們來說很困難。TFI的報告顯示，一級汽車供應商僅僅外包了1%的設計工作，而且預計未來幾年這一數字不會有什么增長。Jabil公司總收入的8%來自于汽車市場，在設計領域取得了不小的進步。Althaver說：“我們涉足的領域很廣，從供應成品電路板（PCBA）到成品電路板的實際規劃、元器件選擇以及設計亞系統模塊，無所不包。” Jabil公司為后座娛樂系統制造使用flip-down顯示屏的LCD模塊。“我們設計LCD屏及其相關部件，客戶只需將它們安裝在車內就可以了。”

　　Althaver表示，汽車公司是“嚴厲的工頭”，不過為他們服務的經歷有助于Jabil公司進入其它高標準行業，例如安全系統和國防工業。此外，由于產品生命周期很長，汽車市場又是一個相當穩定的市場。Muhlhauser說：“假如你融入汽車工業的流程之中，你將擁有可預測的需求前景以及廣泛的現金業務。”

　　盡管如此，Wade還是提醒EMS公司在機會和風險之間做好權衡。汽車制造商可能因為錯過付運期而對供應商進行“罰款”（采用讓他們補償制造時間損失的方法）。EMS公司還必須分擔責任。“汽車市場對那些進行戰略決策決定進入該市場并且很清楚這一市場機遇與風險的EMS公司來說意味著巨大的機會，”Wade說，“但是對其他EMS公司來說，我不得不再次提醒他們謹慎入市。在大舉進入這一市場之前，EMS公司完全理解未來將會面臨什么情況。”