每個新一代移動便攜式設備都會比前一代的產品提供更多的功能。多年來，手機從單純只用于通話的設備進而演變成具有拍照、看錄像、看電視、聽MP3和調頻收音機、玩3D游戲以及與PC交換信息的功能。為實現這些功能現在手機已不僅是連接到移動電話網絡，而且還可能連接到與PC通信的無線局域網，或者用藍牙技術連接無線耳機。所有這些附加的功能都要靠電池組提供電能。

       對早先幾代的手機來說，依靠硅芯片與電池技術的進步就可以增加通話時間和待機時間。更高效RF放大器和新型CMOS邏輯芯片的能耗比前一代更低。射頻信號處理與數字信號處理算法的發展進一步降低了功耗。與此同時，新的電池技術也能提供更高的能量，尤其是對極高存儲密度先進鋰離子電池的開發。

       而今，情況已不同于以往。飛利浦半導體公司認為與前幾代CMOS工藝不同的是，一代深亞微米(<100nm)CMOS工藝是集成更多功能的必要條件，但集成密度的提高并未相應帶來功耗的下降。相反的，更多功能造成更高的功耗，而CMOS工藝技術的發展并沒有補償這一增加的功耗。同時電池技術的發展也無法實現這種補償。因此，如今的多媒體手機再次逼近運行時間極限。系統設計者必須尋找新的方法以降低系統的總體功耗。

       系統中常用的兩種技術是電壓域切換和電壓調整。電壓域切換適用于在任一時刻并不要用到設備中的所有功能。例如，當用戶用一臺多媒體機播放某種媒體時，通常與處理其它類型媒體的電路沒有關系。因此，就可以關閉這部分未用電路的電源，將其功耗降為近乎零。盡管這種方法向深亞微米CMOS工藝漏損電流問題的解決邁出了重要步伐，但它僅能節省等待功耗。當電路處于活動狀態時，它并不能節省任何靜態或動態功耗。

       現在對動態功耗的解決辦法是電壓調整技術，它依賴于加在CMOS邏輯電路上的電壓與時鐘的速度。較快的時鐘速度需要較高的電壓，這些參數的提高都會增加動態功耗。

       在多數VLSI數字芯片中，某些部分需要的運行速度要高于其它部分，而在傳統器件中，通常整個芯片都工作在時鐘頻率下，并且整體芯片都要通電以維持這個時鐘頻率。這樣就造成較高的功耗，實際上芯片中的某些部分原本可以運行在較低的速度上。

       當使用電壓調整方法時，芯片采用兩種以上供電電壓，較高速的邏輯被劃分在一些由較高電壓供電的島內，而較低速邏輯則位于低電壓的島內。因而這些島中的時鐘速度就可以作相應的調整。

       因此，飛利浦半導體公司認為，許多片上系統(SoC)解決方案需要能提供多種電壓的電源，它們能滿足電壓調整的要求，還可以與功能同步開、關電源電壓，支持電壓域切換。電池供電的設備還必須能夠高效地將電池輸出電壓轉換為芯片所需電壓(DC/DC轉換)，以減少轉換期間的能量損失。在很多情況下，它們還要控制電池的充電過程。

       這些新型電源電路通常叫做電源管理單元(PMU)，與前身相比，它們在電源控制方面扮演著更活躍的角色。與消費電子中的所有事物一樣，PMU也不斷受到更高集成度的推動，這不僅為了降低成本，也是為了減小物體的尺寸，從而能為移動便攜式設備中的其它功能騰出空間。因此理想的方案應該是單芯片，以盡可能減少外接組件。