隨著微處理器和微控制器的發展和進步，嵌入式開發技術也發生了許多變化。

　　一開始，只有芯片制造商提供軟件開發工具，如匯編程序和在線仿真器。很快，許多獨立公司(如HP和Tektronix)開始提供針對多個制造商芯片的完整開發解決方案。其他獨立公司純粹專注于軟件解決方案。

　　隨著芯片越來越強大，嵌入式應用程序變得越來越復雜，對開發支持的需求也越來越大。更多的公司專注于軟件解決方案。實時操作系統(RTO)的使用始于20世紀80年代。第一個是VRTX系列，由Hunter&Ready開發，后來的Ready Systems于20世紀90年代初被Microtec收購。

　　此次收購是提供“完整”解決方案的典型趨勢。隨著Mentor Graphics收購Microtec，這一趨勢得以延續。后來，通過收購Accelerated Technology和并入Nucleus RTOS，產品線得到了豐富。

　　隨著21世紀的發展，更多的嵌入式開發趨勢變得明顯。首先，芯片制造商開始考慮有一個完整的解決方案來鎖定他們的客戶，因此，他們希望提供軟件。英特爾收購Wind River就是一個例子(請注意，英特爾最近出售了Wind River)。另一個趨勢是開源軟件的流行。

　　工程師們被開源“免費”的想法所吸引，盡管他們似乎仍然覺得開發軟件應該得到薪水，而且看不到兩者之間的脫節。事實上，開源軟件對于工具和運行時來說都是一個很好的解決方案。但必須考慮使用它的成本。

　　市場改變了以適應這種認識，出現了另一種趨勢。許多公司建立了為開源產品提供包裝和支持的業務，從而增加了價值。在工具領域，開源是芯片供應商為客戶提供完整解決方案的理想場所。此外，許多用戶都在尋找打包的開源解決方案，在那里他們可以毫無麻煩地獲得好處。當然，嵌入式開發市場對這些需求做出了反應，各個公司提供了產品和解決方案。Mentor收購了CodeSourcery，后者開創了這類業務的先河。