嵌入式系統是一種專用的計算機系統，作為裝置或設備的一部分。通常，嵌入式系統是一個控制 程序在ROM中的嵌入式處理器控制板。而在我們身邊的手表、微波爐、錄像機、汽車等，都使用嵌入式西戎，他們都是帶有數字接口的設備。有些嵌入式系統還包含操作系統，但大多數嵌入式系統都是由單個程序實現整個控制邏輯。
嵌入式系統是軟件和硬件的綜合體，還可以涵蓋機械等附屬裝置。國內普遍認同的嵌入式系統定義為：以應用為中心，以計算機技術為基礎，軟硬件可裁剪，適應應用系統對功能、可靠性、成本、體積、功耗等嚴格要求的專用計算機系統。
由上可知：嵌入式系統是由軟件和硬件組成的整體。
硬件部分可以分為嵌入式處理器和外部設備。處理器是整個系統的核心，負責處理所有的軟件程序以及外部設備的信號；外部設備在在不同的系統總有不同的選擇，比如在汽車上，外部設備主要是傳感器，用于采集數據。而在一部手機上，外部設備可以是鍵盤、液晶屏幕等。
一般來說，嵌入式硬件指邏輯電路、嵌入式處理器、微控制器、存儲系統和硬件技巧等。嵌入式硬件開發工程師主要編寫嵌入式系統硬件總體方案和詳細方案，要求理解嵌入式系統架構，有一定的C語言基礎，熟悉ARM、PROTEL設計軟件，有四層板開發經驗。
國內通常所說的嵌入式硬件指利用處理器開發外部設備方面。
軟件部分可以分成兩層，靠近硬件的是嵌入式操作系統。操作系統是軟硬件的接口，負責管理系統的所有軟件和硬件資源。操作系統還可以通過驅動程序與外部設備打交道。
上層的是應用軟件，應用軟件利用操作系統提供的功能開發針對某個程序，供用戶使用。用戶終是好應用軟件打交道，例如在手機上編寫一條短信，用戶看到的是短信編寫軟件的界面，而看不到里面的操作系統以及嵌入式處理器等硬件。
嵌入式軟件就是說嵌入式在硬件中的操作系統和開發軟件它在產業的關聯關系體現為：芯片制造-嵌入式系統軟件-嵌入式電子設備開發、制造。
嵌入式軟件就是基于嵌入式系統設計的軟件，它也是計算機軟件的一種，同樣由程序及其文檔組成，可細分為系統軟件、支撐軟件、應用軟件三類，是嵌入式系統的重要組成部分。
但國內通常所說的嵌入式軟件只要指靠近硬件的系統軟件與支撐軟件部分。
嵌入式硬件需要學習的技能：
1.從硬件上，將基于CPU的處圍器件，整合到CPU芯片內部。
2.從軟件上，就是在定制操作系統內核里將應用一并選入，編譯后講內核下載到ROM中
3. 把軟件內核或應用文件系統等東西燒到嵌入式系統硬件平臺中的ROM中就實現了一個真正的“嵌入”。這就是嵌入式工程師應該具備的技能。
嵌入式軟件需要學習的技能：
1.懂得C語言和一些簡單的匯編語言編程
2.能夠閱讀一般嵌入式系統的原理圖
3.至少熟悉一種嵌入式系統的軟件開發環境。
4.至少熟悉一種嵌入式軟件的開發過程，如：單片機系統、DSP系統、ARM系統或其它的一些潛入式系統。
5.理解常見的嵌入式操作系統的工作原理，理解線程、進程、信號量、消息機制、同步與互拆、并發控制等軟件編程時用到的概念。
6.必要硬件基礎知識。
看完本文，對嵌入式硬件開發和嵌入式軟件開發應該都有所了解了吧。不管你是選擇硬件開發還是軟件開發，重要的堅持，半途而廢一定不會有所成。