Linux是一種自由和開放源代碼的類UNIX操作系統，該操作系統的內核由林納斯托瓦茲在1991年發布，之后，在加上用戶空間的應用程序之后，就成為了Linux操作系統。嵌入式Linux的開發和研究是操作系統領域中的一個熱點，之所以能在嵌入式系統市場上取得如此輝煌的成果，與其自身的優良特性是分不開的。

　　1、完全免費

　　Linux是一款免費的操作系統，人們可以通過網絡或其他途徑免費獲得，并可以任意修改其源代碼，這是其他的商用操作系統所無法比擬的。

　　2、廣泛的硬件支持

　　Linux能夠支持x86、ARM、MIPS、ALPHA、PowerPC等多種體系結構，目前已經成功移植到數十種硬件平臺，幾乎能夠運行在所有流行的CPU上。Linux有著異常豐富的驅動程序資源，支持各種主流硬件設備和硬件技術，甚至可以在沒有存儲管理單元(MMU)的處理器上運行，這些都進一步促進了Linux在嵌入式系統中的應用。

　　3、內核高效穩定

　　Linux內核的高效和穩定已經在各個領域內得到了大量事實的驗證，Linux的內核設計非常精巧，分成進程調度、內存管理、進程間通信、虛擬文件系統和網絡接口五大部分，其獨特的模塊機制可以根據用戶的需要，實時地將某些模塊插入到內核或從內核中移走。這些特性使得Linux系統內核可以裁剪得非常小巧，很適合于嵌入式系統的需要。

　　4、開放源碼，軟件豐富

　　Linux是開放源代碼的自由操作系統，它為用戶提供了限度的自由度，由于嵌入式系統千差萬別，往往需要針對具體的應用進行修改和優化，因而獲得源代碼就變得至關重要了。Linux的軟件資源十分豐富，每一種通用程序在Linux上幾乎都可以找到，并且數量還在不斷增加。在Linux上開發嵌入式應用軟件一般不用從頭做起，而是可以選擇一個類似的自由軟件做為原型，在其上進行二次開發。

　　5、的開發工具

　　開發嵌入式系統的關鍵是需要有一套完善的開發和調試工具。傳統的嵌入式開發調試工具是在線仿真器(In-CircuitEmulator，ICE)，它通過取代目標板的微處理器，給目標程序提供一個完整的仿真環境，從而使開發者能夠非常清楚地了解到程序在目標板上的工作狀態，便于監視和調試程序。在線仿真器的價格非常昂貴，而且只適合做非常底層的調試。嵌入式Linux為開發者提供了一套完整的工具鏈(ToolChain)，它利用GNU的gcc做編譯器，用gdb、kgdb、xgdb做調試工具，能夠很方便地實現從操作系統到應用軟件各個級別的調試。

　　6、良好的界面

　　Linux同時具有字符界面利圖形界面。在字符界面用戶可以通過鍵盤輸入相應的指令來進行操作。它同時也提供了類似Windows圖形界面的X Window系統，用戶可以使用鼠枷對其進行操作。X Window環境和WWindows環境相似，可以說是一個Linux版的Windows。

　　隨著嵌入式行業的迅猛發展，嵌入式Linux憑借其系統發展的成熟度、市場應用的高份額也受到更多工程師朋友的青睞，越來越多的企業和研發機構都轉向嵌入式Linux的開發和研究，這使得嵌入式Linux在新興的嵌入式操作系統領域內也獲得了飛速發展和廣泛應用。而對于那些希望盡快進入嵌入式行業從事產品研發的朋友們，選擇嵌入式Linux方向作為切入點無疑是的途徑之一。