沉睡的巨人英特爾已經蘇醒，英特爾即將推出Conroe，這是人們期待已久的下一代處理器。憑借這種新產品，英特爾預計將從AMD手中奪回幾年前失落的臺式電腦芯片性能桂冠。
性能大比拼，英特爾“歸來”
CRN Test Center把英特爾即將推出的Core 2 Extreme Processor和AMD的Athlon FX62雙核處理器的性能放在一起進行了比較。初步測評結果顯示，英特爾的型處理器名符其實，而且性能比AMD的處理器高出近28%。
英特爾處理器優于AMD產品的地方不只有性能，而且其功耗較低，成本亦有所下降。這些因素對于AMD在臺式電腦處理器市場中的增長可能構成致使威脅。而且，AMD比臺式電腦處理器市場上出現的任何新東西都要晚幾個月，這使其目前的Athlon產品線非常容易受到英特爾龐大營銷機器的打擊。
芯片廠商在今天競爭激烈的環境中需要在三個關鍵的技術問題上取得成功：性能、功耗和價格，這些方面都很容易衡量。除了技術方面的因素以外，還要考慮其它因素，包括產品可獲得性、銷售商支持和營銷策略。Test Center的工程師考慮所有這些因素，確定Conroe將如何影響渠道和幫助刺激系統銷售和升級活動。在技術方面，裝配了兩個系統供測試使用，以在盡可能公平的基礎上對Conroe和Athlon加以比較。
揭開評測內幕
檢測中心為英特爾的被測試系統選擇了一個Core 2 Extreme Processor X6800 (廠商建議零售價為999美元)和一個英特爾臺式電腦主板D975XBX (售價為230美元)，圍繞975X express芯片線搭建。Test Center為AMD測試系統選擇了一個Athlon FX62雙核處理器(零售價為1,031美元)和一個華碩M2N32SLI-DLX主板(零售價為240美元)，基于Nvidia nForce 590 SLI芯片組。每個受測系統都配以適當的Spire CPU風扇。
在本次對比測試中，其它部件都根據同等的原則加以選擇。兩個系統采用了同樣的Antec 550-watt Neo HE電源，采用了同樣的Corsiar CM2X512-8500 RAM模塊和EVGA GeoForce 7800GT PCI-X視頻卡。兩個系統都裝備了希捷的Barracuda 7200.10 750-Gbyte Serial ATA硬盤。兩個系統均安裝了Windows XP Service Pack 2，以前的驅動程序，這些驅動都是從各自公司的網站下載的。
Test Center的工程師希望所采取的測試方法，使渠道廠商能夠輕松地重復這些測試。本著這個目標，Test Center的工程師選擇了Passmark Software (www.passmark.com)的Performance Test 6.0和BurnInTest 5.1，這兩種軟件的試驗版都可以從該公司的網站下載。在功耗測試方面，采用了P3 International公司的Kill A Watt顯示器。
在進行基本功耗測試時，只對主板、CPU、CPU風扇、視頻卡、鍵盤和單個RAM模型加電。系統電源與一個Kill A Watt裝置相連。系統使用引導裝入程序，并載入BIOS設置屏幕。在這些條件下，基于AMD FX62的測試系統平均功耗為152W，而Intel X6800系統則為138W。當然，功率需求會隨著處理器及外設上的負荷變化，但初步跡象顯示X6800的功率效率要高于AMD FX62。
性能完全是另外一回事。在同等條件下，利用大致相同的部件，Intel X6800優于AMD FX62。其中部分原因可能在于X6800的速度為2.93GHz，而FX62的速度為2.8GHz。另外，FX62基于90納米設計，而X6800則采用65納米設計。AMD FX62 的Passmark總分是670.5，而Intel X6800的總分是925.2。總分涉及系統中的所有部件，包括硬盤速度和3D圖形性能。
在兩個系統的配置盡可能接近的情況下，英特爾系統的速度比AMD快近28%。為了進一步限定CPU的優勢和劣勢表現在哪些方面，Test Center工程師在進行測試時更深入一步，分析了單項指標。例如，X6800的整數運算分數為261.5，而FX62這方面的分數則是172.6。
另一項測試結果顯示，Intel X6800的CPU圖像旋轉分數為1,351.6，而AMD FX62的分數是765.3。隨著Test Center的工程師進行更加深入的分析，結果顯示英特爾顯然在性能方面略勝一籌，但在各個單項測試方面，程度各不相同。
“”的保鮮期不太久
雖然英特爾在性能和功耗指標方面優于AMD，但其CPU也有表現平平的方面。有鑒于此，英特爾一直在追求虛擬化，同時包括片上支持。該公司還增加了片上病毒保護，具有execute bit disable安全功能。其它改進包括片上管理能力和速度控制技術。英特爾內含的所有這些元素，一旦可以獲得能夠利用這些特點的軟件，應該有助于解決方案提供商從英特爾的平臺中挖掘出額外的服務收入。AMD在這方面也沒有無所事事，它新推出的基于AM2的處理器也包含反病毒和硬件虛擬支持。
把所有這些芯片放在桌面上，可以說，英特爾通過提供比競爭對手更快、更便宜的CPU，在臺式電腦市場已獲得優勢。但這種勝利可能難以持久。AMD可以通過提高時鐘速度和降低價格，迅速改變彼此之間的優劣對比。
而且，有些系統搭建商已借助超頻來提高AMD處理器的速度，這很可能使性能與英特爾處理器不相上下。但有一件事是肯定的：英特爾以性能者的身份東山再起，將在臺式電腦芯片領域掀起新的性能大戰，價格和可獲得性是其采用的主要武器。
如何使今天的企業臺式電腦加大對這些功能先進的芯片的需求量，才是英特爾和AMD，以及渠道面臨的真正挑戰！