物理學家在單個銀原子上構建實驗原子鐘時發現，水銀原子鐘的穩定性比銫原子鐘更好。美國國際標準和技術協會(NIST)表示，實驗鐘比構建在銫原子基礎上的國家標準時鐘要精確5倍。

       實驗鐘在NIST于2000年所做的原始演示上進行了改進，對超冷電磁圈中保持的充電水銀離子的自然振蕩進行了測量。該技術在光學頻率點產生了“滴答聲”，那些光學頻率比在銫原子中測得的微波頻率要高得多。研究人員表示，改進是建立在對水銀時鐘中系統攝動的良好理解基礎上的。

       NIST的研究人員聲稱，如果連續工作的話，目前基于銫原子的國家標準時鐘大約每7000萬年慢或快1秒；而版的、基于水銀的原子鐘連續工作4億年都不會快或慢1秒。