在通往數字家庭的道路上，視頻技術陷入僵局。不久，不同立場的工程師們也許就將結束就兩種互不兼容顯示器接口技術所做的工作，這兩種接口分別是DisplayPort和統一顯示器接口(UDI)。兩者為了成為消費系統和計算機中的安全數字連接標準正在進行激烈競爭。除此之外，它們還需要面對來自正在使用中的數字顯示接口(DVI)和高清多媒體接口(HDMI)的競爭壓力。

       迄今為止，新接口標準的倡導者之間從未進行過任何正式會談，也沒有人知道這場競爭中誰將出局。這種混亂反映出了在模擬到數字媒體的轉換初期，安全性、互操作性、易用性以及低成本之間存在許多尚未解決的沖突。

       “終，這個領域會出現多標準共存的現象，而且會出現令人恐慌的混亂。”IDC負責客戶機和顯示器調查的副總裁Bob O'Donnell認為,“融合的顯示器接口概念也許馬上就要消失。”

       “但這只是一個過渡時期，”飛利浦公司知識產權及標準部負責技術和標準的經理Michael Epstein說，“所以一切也許還不夠明朗。”Epstein正在完成一種針對DisplayPort的內容保護方法，DisplayPort擁有用戶所期望的的安全特性，但其卻無法與現有的DVI和HDMI協同工作。“目前還不清楚是否對互操作性有直接的需要。”Epstein表示，畢竟DVI和HDMI的發貨量仍然相當低，而且向數字化的轉換也才剛開始不久。

       UDI采用的內容保護機制與DVI和HDMI相同，但是卻缺乏某些特質，例如較長的密鑰和接近度限制(proximity restriction)，而這些是內容供應商希望在下一代系統中所看到的。

“每個人都認為兩種新標準共存不是件好事。今后兩到三年內產品可能會集成進芯片組，我們期望在此之前能夠解決這一問題。但是現在我還       不知道從何處下手。”英特爾公司UDI項目經理Simon Ellis表示。

有關安全性和版稅問題的爭執

       各方人士都認同當前對削減成本和擴大互操作性存在潛在需要。因而他們希望得到一種獨立且無需支付版稅的技術，能夠取代筆記本內部的低壓差分信號(LVDS)、頂替計算機和顯示器中的VGA，并能夠連接到DTV、機頂盒以及其它消費電子產品上。內容供應商擔心那些老式且沒有安全保護的接口會令其電影和電視節目陷入被非法拷貝的風險之中，所以利用數字安全措施來填補“模擬漏洞”就成為關鍵舉措。

       “模擬VGA成為PC的標準已經長達20年之久，現在我們正承受著對所有內容進行保護的壓力，但是這卻無法在模擬接口上實現。”DisplayPort項目聯合組長兼惠普公司顯示器技術部經理Bob Myers說，“我們將明確需要支持內容拷貝保護的日期。”

       根據In-Stat公司的調查，DVI接口設備去年的出貨量超過六千萬臺，這其中主要是PC和外設；而付運的HDMI接口設備不足兩千萬臺，主要是數字電視和機頂盒。但是兩者的出貨量有望在今年持平，因為DVI于1998年推出，其增長數量已經達到頂峰，而HDMI在2002年才出現，發展勢頭正猛。

       早在2003年，包括戴爾和惠普在內的一個PC制造商組織，就對HDMI的技術局限以及版稅結構表示出了極大不滿。HDMI向每個系統征收4美分的版稅，此外還要加上一年15,000美元左右的會員費。因此他們開發了免版稅的DisplayPort，目的就是在幾個前沿領域超越HDMI和DVI。

       DisplayPort可以與目前的2.5Gbps PCI Express總線的電氣層互連，并且可以借助其自身優勢將四個信道上的帶寬提高到10.8Gbps。它還提供一種新型且經改進的拷貝保護機制: DisplayPort將一個128位的密鑰同加密標準(AES)協同使用，而沒有選用在高帶寬數字內容保護(HDCP)規范中使用的40位密鑰。它增加了對接收器和發送器臨近度的檢驗支持，這種新技術確保使用者無法欺騙系統以把內容發給其它未授權用戶。

       該拷貝保護方案將在今年夏末推出1.0版草案，隨后它必須通過多個內容機構的審核，例如要通過監管下一代DVD內容保護的訪問內容系統(AACS)機構的審核。

       為了增加對OEM廠商的吸引力，DisplayPort的目標不僅是要替換掉年代久遠的VGA(VGA有效支持目前的1,080p分辨率)，還想代替LVDS(LVDS目前增強到可在一個系統和顯示器之間建立多達10對的鏈接以滿足筆記本電腦的帶寬需要)。

       包括Analogix Semiconductor、ATI Technologies、Genesis Microchip和Nvidia在內的支持者預計會在年底以前推出支持DisplayPort的芯片。三星和飛利浦也是該技術的支持者，而且該技術已經在今年4月末獲得了具有100多個成員的視頻電子標準協會(VESA)的正式批準。

       麻煩在于DisplayPort同HDCP不兼容。“它并不打算實現互操作，而且它也無需這么做。”飛利浦公司的Epstein表示，“內容供應商希望安全性能會隨著系統的升級而有所提高。而對OEM廠商來說，制造同時支持新舊兩種拷貝保護方案的產品并不困難。”

       但是HDMI Licensing公司總裁Leslie Chard并不認同Epstein的看法，他指出，截至2006年年底，全球預計將發售多達三億套采用HDCP的系統。“你如何動員用戶使用另一種連接器？”Chard問到，“我并沒有從內容供應商那里聽到要求更多安全保護的呼吁，也沒有聽到OEM廠商要求降低版稅的聲音，而且我們在中國大陸就有超過70個HDMI采納者。”

       此外，雖然DisplayPort規范是免版稅的，但其合同約定對任何使用到的專利收取合理且無差異的許可費用。“如果你采用了DisplayPort，你甚至不知道你應該交納多少費用。而我們的費用則是固定的。”Chard表示，盡管其HDMI合同中其實也包括了針對通貨膨脹等情況所做出的調整。

建構在HDMI之上

       而UDI則將自己定位為HDMI的PC版，其推動力主要來自英特爾和美國的芯片制造商Silicon Image，后者早些時候曾協助制定過DVI和HDMI技術規范。UDI一直尋求與HDCP保持兼容，因此該新系統可以與現有的DTV和機頂盒連接。它的主打目標是PC，而將消費電子市場讓給與其兼容的HDMI。

       目前還有一件事情很不明朗，那就是HDCP的發展藍圖。該技術由英特爾公司擁有并發放授權，但是這位半導體巨頭的HDCP代表在截稿前一直未發表任何看法。

       同DisplayPort一樣, UDI的定位是：外部替換VGA，內部替換LVDS。它也使用PCI Express，而且免版稅。UDI目前提供0.8版本草案。它計劃走HDMI的老路，繼續采用三條數據通道和一條時鐘通道。目前數據速率還沒有確定，但估計其范圍將從低端的5Gbps左右的符號碼率到高端超過8Gbps的速率。

       系統也許需要一個適配器或一條UDI到HDMI的電纜來實現物理連接。除了英特爾和Silicon Image公司外，UDI的支持者還包括蘋果、LG電子、美國國家半導體、Nvidia和三星。

       UDI的帶寬比HDMI稍高一些，但它不支持幾種面向消費電子的特性，包括音頻和分量視頻。這樣能為PC制造商節省一些成本。

作者：麥利