迷你生產線終會流行起來嗎？
        電子工業“更小、更便宜和更快”的信條似乎并不適合半導體制造設施。當提到生產線時，行業觀察家認為大規模生產線依然更具優勢。
        “如今，沒有什么可以阻止我們建設一條功能齊全的迷你生產線，”Applied Materials公司系統工程部主管Eric Englhardt說，“問題在于，公司正在生產什么產品，迷你生產線是否能夠真正和代工廠競爭？”
        迷你生產線是大批量芯片制造工廠的小型版本，也就是一條富有彈性和靈活的生產線，其被用于滿足市場需求，而不是面向實驗室需求。建設一條迷你生產線所需時間很短，與全尺寸生產線相比，迷你生產線可以縮短產品的量產時間并大量節省能源。它使用獨特的多功能設備，可以容易地在不同流程之間進行轉變，每次生產小批量產品。從數量上來說，一條迷你生產線的設計生產能力大約是2,500晶片/月（wpm），建設費用大約在1.5億美元到2億美元之間。
        與之對比，建設一條生產能力達到25,000晶片/月的大規模生產線需要花費數十億美元。此外，隨著近六年來半導體工業一直在質疑發展擁有450毫米晶片制造能力的超級生產線的高額費用，迷你生產線走到舞臺中央的時刻似乎終即將到來。不過，像研究揭示的那樣，成本只是建設一條生產線時考慮的因素之一。
        雖然出現已有十年之久，但是近“迷你生產線”的概念成為日本組織的一個名為“HALCA迷你生產線計劃”的商業研究的對象。HALCA終止于2004年后期。Ian Burnett做出結論稱，從商業上來說，迷你生產線適用于進行小批量生產。Ian Burnett是半導體設備暨材料協會JEMI UK的主管，該組織受命評估HALCA的迷你生產線概念對英國半導體工業的影響。
        “迷你生產線適用于只進行幾天或者幾周生產的產品，” Burnett說，“即使代工廠也不經常進行只生產幾周的產品的制造，更不要說只進行幾天了。”
        Burnett認為，迷你生產線對一家擁有極富價值的IP并希望先人一步制造自己的產品的公司來說是一個機會。一條迷你生產線從一開始就可以被填滿，與使用已經經過完全折舊的二手設備來建設大規模生產線但是卻又不能填滿生產線的策略相比，前者顯然具有成本優勢。此外，迷你生產線還具有能效優勢。Mitsuyuki Yamaguchi 說，迷你生產線能夠改善生產線的效率，特別是在更小的能耗下運行一家芯片制造工廠。Mitsuyuki Yamaguchi是Tokyo Electron公司營銷部門的主管，該公司也是HALCA計劃的成員。
        HALCA得出結論稱，在迷你生產線上制造與在大規模生產線上同樣數目的晶片可以節省60%的電能。
        據行業消息稱，盡管是一種潛在的能夠分裂出來的商業模式，但是迷你生產線將被限制在制造小批量設備和運行定制流程上，這歸咎于規模效益的限制。迷你生產線幾乎無法和大型代工廠競爭，因為后者正在贏得日益增長的市場機會并降低自己的生產成本。 [1] [2] 下一頁