微軟公司一直在利用Windows操作系統的內置升級功能以重要優先項目的方式向無數電腦發放其預發行版本的Windows Genuine Advantage Notifications軟件。這款軟件也被稱為WGA Notifications，它通常被用來驗證一臺電腦上所安裝的Windows系統軟件的合法性。
微軟公司以前從來沒有做過這樣的事情。一般情況下，微軟公司會在它提供測試軟件的下載之前請求用戶加入它的測試計劃。
微軟公司WGA計劃的負責人大衛拉澤爾在星期一接受媒體采訪時稱：“我想我們以前從來沒做過這樣的事情。 WGA Notifications是、的計劃。”
微軟公司一直在努力設法去甄別那些從合法版本軟件復制而成的盜版軟件。WGA計劃初是在2004年9月份正式推出的，當Windows用戶在從微軟公司網站下載輔助性軟件的時候，微軟公司會對用戶使用的Windows系統安裝進行驗證。 隨后，微軟公司在十一月份又發布了獨立版的WGA Notifications軟件。如今，它已經開始向包括美國在內的許多國家的用戶發送預發行版本的WGA Notifications軟件。
但是某些安全專家對此提出了異議，他們認為微軟公司不應該在不提前通知用戶的情況下向數百萬的Windows用戶發送預發行版軟件。用戶們可能不會意識到他們正在參與某款軟件的測試。
Cybertrust安全公司的專家盧斯庫柏說：“在沒有通知用戶相關軟件正處于測試階段的情況下，微軟公司不應該在那么多用戶范圍內發送測試版軟件。即使微軟公司通知了用戶，我想它的發放范圍也不會有現在這么大。”
微軟公司稱，這是一種用戶許可證條件下的預發行版軟件，當用戶即將安裝WGA Notifications軟件的時候用戶許可證才會被顯示出來。屆時，用戶可以拒絕下載，但是安全專家們認為大多數用戶是不會明白那個許可證的意義的，而且他們根本就不會去詳細閱讀用戶許可證的細節。
沒有短期的好處
有些人建議將這款反盜版工具軟件作為重要優先升級項目按照安全補丁的方式讓用戶們去安裝。
IT專業人士大衛沃克說：“我想，除了采取稱它是重要優先項目的方法之外，微軟公司根本沒有辦法讓這么多用戶同時參與這款軟件的測試。”
沃克指出，對于用戶來說，參加這款軟件的測試并沒有什么短期的好處。
他說：“你可以說這個‘重要優先項目’的說法有誤。我猜想它對微軟公司剔除盜版軟件來說是一個重要優先項目，但是對用戶計算機的連續穩定運行來說，它并不是什么關鍵的因素。”
微軟公司分析師邁克爾謝里對此表示同意。
他說：“我一直都非常支持微軟公司的GWA計劃，我認為利用Windows更新或者自動更新功能來發送測試版或者非正式版軟件根本就是毫無意義的事。”自動更新是Windows系統中的更新功能。
謝里說，微軟公司必須找一種更好的方法來發放非正式版或者測試版軟件。微軟公司應該考慮更好地標注更新項目以便讓用戶們了解何時必須進行更新以解決安全問題或者何時必須進行更新以提高系統可靠性。
沒有警告標記
Gartner公司分析師邁克爾西爾韋說，大部分消費者甚至都不知道當自動更新給他們下載了這款反盜版工具軟件之后該做些什么而只知道接受它。
他說：“消費者同意安裝這款反盜版工具軟件其實并沒有什么好處，但是大部分人根本就不知道它是什么東西，只是簡單地接受安裝。”
微軟公司的拉澤爾承認，雖然WGA Notifications工具軟件還沒有完成開發，但是它并沒有象微軟公司其他測試版軟件那樣向用戶提出可能會導致系統崩潰或者影響系統運行之類的警告。
他說：“它是一款預發行版的軟件。我們仍在對它進行包括其傳送機制在內的端對端測試。
但是他補充說：“我想向所有人保證WGA Notifications工具軟件已經經過嚴格的測試，我們非常確信這款軟件可以安全安裝和使用。”
拉澤爾說，微軟公司非常明白發行這樣一款軟件的難度。
拉澤爾說：“我們發現人們對這個提出的特殊功能非常關心，我們將在未來的發展規劃中考慮到這一點。”他暗示微軟公司可能不會改變它現在所采取的測試WGA Notifications工具軟件的方式。
拉澤爾說，站在微軟公司政策的角度上來說，WGA Notifications工具軟件是一個特例。微軟公司并沒有改變它測試軟件的方式，在軟件完成全部開發工作之前，它不會在不通知用戶的情況下向用戶發送未完成的軟件。
他說：“微軟公司并沒有改變測試軟件的政策。”
WGA Notifications工具軟件是微軟公司即將在Windows Vista操作系統中建立的反盜版功能的基礎。Vista操作系統預計將在2007年1月份正式發布，其中有些功能將只能在特定授權的版本中使用。在下載并安裝了WGA Notifications工具軟件之后，那些使用盜版Windows操作系統的用戶在啟動系統、登陸系統以及使用系統的過程中就會發現一條警告信息，警告信息的內容是：“你所使用的這款Windows操作系統不是正版軟件；你可能購美了盜版仿制的Windows產品。”而那些使用正版軟件的用戶就不會看到任何警告信息。
微軟公司曾經許諾那些參與認證Windows版本合法性的用戶將能夠獲得一定的實惠。只有正版Windows系統的用戶才可以下載微軟公司推出的輔助性軟件比如Windows Defender。 而且，如果某個電腦中使用的Windows系統被識別為盜版軟件的話，用戶將只能下載那些嚴重級的安全更新補丁。但是黑客們不斷發現新方法來繞過反盜版工具軟件的檢查。
拉澤爾說：“我們認為，只要反盜版驗證過程是可接受的、不唐突的、迅速而且沒有什么麻煩的，客戶們將不僅對其Windows軟件更自信，而且還會對微軟公司更為信任。他們現在已經獲得了一些比以前更重要的一些東西。” "
可以說不
當微軟公司在2004年9月份推出初版本的WGA軟件的時候，只有用戶通過Windows更新或者從Microsoft Download Center網站上下載WGA軟件的時候，它才會要求認證。拉澤爾說，這個認證是可自由選擇的，有56％的人選擇了認證。
對于的WGA Notifications下載，用戶們也有權說不，但是有60％的用戶選擇了安裝。
雖然用戶們可以拒絕WGA Notifications工具軟件的安裝，但是一旦安裝并運行了這款軟件之后，他們將無法卸載這款軟件。而且，那些選擇不安裝這款軟件的用戶將不斷收到微軟公司催促他迅速安裝和使用WGA Notifications工具軟件的信息。 對于Windows Live OneCare安全產品的用戶來說，尤其如此。他們會接到一條警告信息通知他系統中可能因為丟失了Microsoft update而存在著隱患。
拉澤爾說，微軟公司現在正在想辦法解決onecare的問題，特別是OneCare是否應該敦促用戶安裝WGA Notifications工具軟件的問題。
上個星期，微軟公司公開承認了它沒有對外宣布過WGA Notifications工具會在每次啟動時向微軟公司服務器發送信息的事實。 由于微軟公司沒有透露有關信息，某業界評論家將微軟公司的那款工具軟件比作間諜軟件。
為了回應之前的指責，微軟公司計劃在這個月發布WGA Notifications工具軟件的一個升級補丁，安裝這個補丁之后，WGA Notifications工具將每兩周才向微軟公司服務器發一次信息。微軟公司預計在明年年底的時候會再發布終版本的WGA Notifications工具軟件，終正式版的產品將不再向微軟公司發送任何信息。
目前，微軟公司還沒有決定是否繼續將運行這款工具軟件作為一個可選項目或者將它轉變成一個強制運行項目。